Fizjoterapia ortopedyczna polega na przywróceniu prawidłowej lub możliwie zbliżonej do prawidłowej funkcji narządu ruchu, w wyniku wrodzonych lub nabytych zmian układu mięśniowo-szkieletowego. 

Proces usprawniania pacjenta zależy od metody leczenia, ustalonej przez lekarza prowadzącego we współpracy z fizjoterapeutą. W przypadku leczenia operacyjnego rehabilitacja ma na celu przygotować pacjenta do zabiegu, poprzez wzmacnianie osłabionych mięśni, poprawę zakresu ruchomości stawów i poprawę ogólnej kondycji fizycznej.  Dzięki czemu łatwiej przejdzie okres pooperacyjny. Jeżeli pacjent nie wymaga leczenia operacyjnego, wówczas zastosowanie mają metody zachowawcze. W tym przypadku rehabilitacja skupia się na niwelowaniu dolegliwości bólowych, wzmocnieniu mięśni, przywróceniu w jak największym stopniu ogólnej sprawności fizycznej pacjenta, a co za tym idzie poprawie jakości jego życia. 

Najczęstsze wskazania do fizjoterapii ortopedycznej:

• złamania
• amputacje
• rekonstrukcje więzadeł
• unieruchomienie
• wady wrodzone i rozwojowe narządu ruchu
• wady związane ze starzeniem się narządu ruchu
• następstwa urazów,
• choroby zwyrodnieniowej stawów
• stany po operacjach naprawczych narządu ruchu (np. endoprotezy)